Cualquier conductor,
por el que circula o puede circular una corriente eléctrica, presenta una
cierta dificultad u oposición al paso de dicha corriente. Este hecho está
motivado fundamentalmente por la cantidad de electrones que puede liberar cada
materia y que son capaces de circular libremente por la misma, así como de que
el resto de electrones no liberados están en constante movimiento debido a un
proceso de agitación térmica producido por la energía que reciben del ambiente en
forma de calor, Este fenómeno se reduce al descender la temperatura llegando a
anularse cuando se alcanzan las proximidades del denominado cero absoluto
situado a —273 'C o, lo que es lo mismo, 273 grados bajo cero. A estas tan
bajas temperaturas se obtienen resistencias minias llegando algunas materias a
un estado superconductor en el que, si reciben alguna corriente y están en un
circuito cerrado, la mantienen sin ninguna alteración a lo largo del tiempo, El
fenómeno contrario es también apreciable; al aumentar la temperatura de un
conductor, aumenta su resistencia, salvo en algunos casos muy especiales, De
todas formas, este fenómeno es muy poco significativo dentro de las variaciones
de temperaturas en que trabaja cualquier equipo electrónico. Para definir la
resistencia específica de cada material conductor se emplea un factor
denominado resistividad que se designa por la letra griega p (rho). Las
dimensiones del conductor afectan directamente a la resistencia del mismo. A
conductores más gruesos o de mayor sección corresponden resistencias más bajas.
A mayores longitudes se obtendrán resistencias más altas. Entonces, la
resistencia de un conductor está determinada por los tres facto- res descritos:
resistividad, sección v longitud y se obtiene por la fórmula siguiente: R= p
XL/S, donde R es la resistencia, que se quiere calcular, p es la resistividad,
L es la longitud del conductor en metros (m) y S su sección en milímetros
cuadrados (mm2). De esta fórmula se deduce que entre dos con. Ductores idénticos
en longitud y sección existirá una diferencia de resistencia que dependerá del
material con Como ejemplo se dan a continuación las resistividades de varios
materiales conductores medidas en ohmios por metro y milímetro cuadrado.
Resistividad (p): Plata, 0,016; Cobren 0,018; oro, 0,022; Aluminio, Hierro,
0,104; Estaño, 0,142; 0,207, Como puede observarse, la menor resistividad
corresponde a la plata, su precio la hace prohibitiva para ser empleada en
conductores, por lo tanto normalmente se
usa el cobre.- Para construir las resistencias, que forman un grupo de
componentes muy empleado en electrónica, se acude a materiales con
resistividades más altas. El concepto de resistencia, permitió al físico Ohm
desarrollar una ley básica de la electricidad que relaciona los tres factores
que gobiernan todo el funcionamiento de cualquier circuito eléctrico o
electrónico, esta ley, denominada ley de Ohm, nos dice que la diferencia de
potencial o tensión que se obtiene entre los extremos de un conductor cuando
circula una corriente a través del mismo, es igual al producto de la intensidad
de dicha corriente por la resistencia del conductor, lo cual se pue- de
expresar mediante la siguiente fórmula: V I x R, donde V es la tensión I la
intensidad y R la resistencia, De esta fórmula se obtiene también el valor de
la resistencia si se conocen la tensión y la intensidad: R VII y si se emplean
en esta última expresión las unidades de medida de voltios y amperio ya
conocidas, se obtiene el valor de la resistencia en las unidades empleadas para
tal efecto, denominadas ohmios representada por el símbolo griego (omega), La
energía que consume la corriente a atravesar una resistencia, se transformará
en calor, factor a tener en cuenta en cualquier tipo de aplicaciones pudiendo
ocasionar calentamientos imprevistos incluso en conductores.
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